O envelhecimento é um processo natural da vida. É uma consequência de estarmos vivos. Quanto mais vivermos mais envelheceremos.
Segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde) nos países em desenvolvimento como o Brasil a velhice se inicia aos 60 anos e envolve: perda da juventude, menopausa, viuvez, perda dos pais, aposentadoria além da independência dos filhos que passam a morar sozinhos e constituem novas famílias. Doenças podem fazer parte da velhice, mas envelhecer não significa ficar doente (pessoas jovens também adoecem).